Wie zijn de Roma?

Roma zijn een relatief nieuwe migrantengroep in ons land.

In 2003 schatte het Vlaams Minderhedencentrum hun aantal op vijftien- à twintigduizend in Vlaanderen en Brussel.

Ze wonen verspreid, met concentraties in grote steden als Antwerpen, Brussel en Gent. Ook in kleinere steden als Sint-Niklaas, Tienen, Diest en Temse is er een Roma-gemeenschap.

Ze zijn afkomstig uit Roemenië, Slowakije, Tsjechië, Bulgarije en de landen van ex-Joegoslavië zoals Kosovo en Macedonië.

Vaak leven ze in armoede. Velen onder hen hebben geen wettig verblijfsstatuut.

Sinds de val van de Berlijnse muur in 1989 zijn veel Roma uit Centraal  en Oost-Europa naar West-Europese landen verhuisd. Zij ontvluchten er hun uitzichtloze maatschappelijke situatie.  Ook in Vlaanderen is hun aantal sterk toegenomen.

Dé Roma bestaat niet

Roma zijn geen homogene bevolkingsgroep. Zelfs binnen de verschillende gemeenschappen is er een grote verscheidenheid. Ze hebben een gemeenschappelijke taal, het Romanès. Maar de gesproken varianten zijn sterk verschillend.

Geen woonwagenbewoners

Roma wonen in huizen en appartementen, niet in woonwagens. Toch worden ze vaak in één adem genoemd met woonwagenbewoners zoals Manoesjen (of Sinti) en Roms. Ze hebben dezelfde Noord-Indische oorsprong en nomadische voorgeschiedenis in Europa. Roms en Manoesjen wonen echter al lang in ons land.

Integratie van Roma in Vlaanderen

Voor een deel van de Roma verloopt de integratie in Vlaanderen niet vlot. Veel gezinnen ondervinden drempels voor onderwijs, werk, gezondheid.