De burgemeester van Beveren vraagt aan de scholen in zijn gemeente om geen anderstalige kinderen in te schrijven. Hiermee overtreedt hij flagrant de rechtsregels. Een alternatief biedt hij niet.

Met een beetje goede wil had de burgemeester een oplossing kunnen vinden. Hij had een aantal partners rond zich kunnen verzamelen. In de eerste plaats de scholen zelf. Maar ook organisaties uit de minderhedensector, zoals het Oost-Vlaams Diversiteitscentrum. Aan de hand van hun ervaring en deskundigheid terzake had men ongetwijfeld snel een haalbare werkwijze gevonden.

Dat de beslissing van de burgemeester kortzichtig is, bewijst de reactie van de scholen in Beveren. Zij lieten onmiddellijk weten dat ze het besluit van de burgermeester niet opvolgen.

Burgemeester Van de Vijver argumenteert nochtans dat de scholen de opvang van dertig anderstalige leerlingen niet aankunnen. Aanhangers van zijn beslissing stellen in de kranten dat deze kinderen de onderwijskwaliteit in het gedrang brengen.

De scholen van zowel het vrije als het gemeenschapsnet in Beveren gaan niet akkoord. “Ieder kind heeft recht op onderwijs”, luidt het. De gemeente telt maar liefst negentien vestigingsplaatsen van lagere scholen en drie secundaire scholen. Genoeg dus om de kinderen op te vangen.

Ook de reactie van Minister van Onderwijs Frank Vandenbroucke is categoriek: "Dit is in strijd met de wet. Kinderen in Vlaanderen, ongeacht hun situatie, moeten ingeschreven worden. Een school kan dat niet weigeren". De minister verwijst naar het Internationaal Kinderrechtenverdrag en het Decreet Gelijke Onderwijskansen. Een school die leerlingen weigert in te schrijven, riskeert trouwens sancties. Wanneer iemand klacht indient bij de Commissie voor Leerlingenrechten kan de school zijn werkingsmiddelen verliezen.

Maar de burgemeester haalt liever de pers. Nationaal zelfs! Amper een maand voor de gemeenteraadsverkiezingen. Met een populistisch discours. Zonder enige moeite te doen. De rechtsregels aan zijn laars lappend.